Pikaluistelun asemaa maailman urheilun kartalla voi verrata kokonaisuudessaan vaikkapa kiitämiseen Linnanmäen vuoristoradalla. Suomenkin pikaluistelun vaiheet sisältävät voimakkaita nousun ja laskun vuorotteluja. Sama ilmiö on seurannut erityisesti viimeisten vuosikymmenten aikana myös lajin niin kutsuttuja suuria, Hollantia, Norjaa, Neuvostoliittoa, Saksaa ja Yhdysvaltoja.
